Ils ont au péril de leur vie - et de leur intégrité physique - sauvé la princesse Gwendolina des griffes du pâle Pathine, et qu'est-ce qu'ils ont comme récompense ? Ils se font arrêter pour l'enlèvement de la princesse, enlèvement commandité par le prince Mironton en personne ! Un monde !

Les riches bourgeois de PetitPavé se pressaient sur les bancs dépoussiérés du Palais des Justices pour être témoins du procès des héros – qui passaient pour le moment pour d’affreux kidnappeurs - en bonnet et haut de forme.

Le juge Beurne de Ouitche se tenait sur l’estrade, mâchouillant distraitement sa perruque. L’accusation était représentée par Kildemol, le chef des bourreaux du prince. L’assistance frémissait d’avance de la plaidoirie assassine du terrifiant Kildemol, qui par habitude gardait cagoule – et sa hache d’exécution à portée de main. Aussi personne ne connaissait son visage, mais son regard gris furet transperçait quiconque l’observait trop longtemps. Ses bras gros comme des cuisses portaient nombre de cicatrices, souvenirs de son ancienne vie de mercenaire, contait la rumeur populaire. On pouvait aussi observer une forêt de traits qui striaient son bras gauche, dénombrant les victimes de sa lame de justice (que l’on connaissait sous le nom de Gillette).

Entrèrent alors les accusés. En tête Caldeus et Kami, noyés sous les chaînes, le visage passablement meurtri des suites d’une séance de question¹³⁴ musclée ; venaient derrière Chabroh et Maurice, têtes baissées à cause du plafond bas, eux aussi harnachés d’anneaux de fer rouillés mais solides. Le juge se cabra, car les animaux sentaient les auras magiques – et le sorcier Eli aussi. Et Eli Zabeth était scié¹³⁵. Jamais il n’aurait cru percevoir une telle énergie chez ces barbares. Peuh ! Deux nains et deux monstres difformes avaient réussi à déjouer les plans du prince et de son âme damnée – lui en l’occurrence.

Entrevu au chapitre V, l’infâme sorcier se tenait au dernier rang, seul sur le banc – il était le genre de personnage qui instinctivement vous poussait à fermer les volets et à crier au petit Hervé de rentrer chez lui. Son faciès émacié agrémenté de deux (heureusement) yeux globuleux observant l’un le ciel et l’autre le sol et son unique manche d’où s’extirpait une main osseuse en faisait l’archétype même du malfaisant. Déjà enfant il volait les billes de ses camarades et noyait les chats errants. Il avait trouvé sa vocation d’éminence grise et de sorcier expert en sciences occultes après avoir triché à l’examen.

Tout était allé de travers depuis l’enlèvement de la princesse. Pourtant tout était simple : après l’accession au trône du prince Mironton, lui aurait manipulé le pouvoir dans l’ombre et aurait mené PetitPavé sur la route de la toute puissance, écrasant sans vergogne les armées de Norvallon, Rhaz Al Khalum et même les trépignants soldats nains de Khaz Kamak. Il s’était vu commandant une ténébreuse armée de goules enfiévrées et immortelles. Et voilà que deux administrés, deux fonctionnaires se permettaient de se mettre en travers de sa route ! Heureusement tout cela se terminerait avec ce procès, où l’on assisterait à une lapidation propre et nette¹³⁶.

Le greffier (qui n’était pas un chat) se leva et annonça :

- Oyez, Oyez. En cet heptantième jour du cycle du Temps Maussade l’honorable juge Beurne de Ouitche va présider au procès qui oppose le soldat Caldeus Kreen et le capitaine Kami Khaz de la milice petitpavienne, ainsi que les ci-nommés Chabroh, fils de Diovignos et Maurice fils de Grendel Khaz à sa presque majesté le prince Mironton dans l’affaire de l’enlèvement de la princesse Gwendolina.

- aurice ? Toi ? Tu es le fils de Grendel Khaz ? ! S’exclama Caldeus.

- en oui…

- Et tu nous a rien dit ?

- Pourquoi, c’est qui Grendel Khaz ? Demanda Chabroh.

- Maîtresse Grendel est considérée comme la fondatrice de Khaz Kamak ; la légende raconte qu’à sa mort elle a été reçue au WvoualaWvoula par Throrin en personne et qu’elle veille désormais sur la population khazalide telle une mère pour ses enfants ! Mais alors, ça te fait quel âge ?

- Oh, je n’ai pas compté, mais ça doit faire dans les deux mille ans.

- Par Tufulkan ! Nous avons avec nous deux demi-Dieux et nous allons être condamnés pour un crime que nous avons empêché ! Y a pas de justice !

Mais ceci est une autre histoire...

EQUITABLE : Du pas-latin Equus Tabula, qui peut-être traduit par " sur décision d’un cheval ". Il n’était pas rare en ces temps obscurs de se conforter à la sagesse des chevaux pour traiter les cas difficiles. La corruption était chose aisée, qu’on leur murmure à l’oreille ou qu’on leur tende la carotte. Mais leur sentence était toujours respectée, même s’il était fréquent d’entendre l’accusé hurler " ongulé ! " Du Tiercé-tas - les trois pouvoirs, Justice, Religion et Débits de Boisson, seule la justice était encore traitée par un cheval. La religion, essentiellement animiste était menée d’ordinaire par un dindon (un singe en Rhaz Al Khalum et un basilic à Norvallon (qui pratique la seule religion où les ouailles dévotes restent littéralement collées à leur siège). Quant aux Débits de Boissons, l’affaire était trop sérieuse pour la laisser entre les pattes, les serres ou les sabots d’un quelconque animal.
A noter la tribu hantant les rives du Moyennement Grand Océan aux confins de Malassi dont l’office est dirigé par un morceau de bois flotté qui, disent-ils, est la réincarnation d’El Visprezlee le Kong. Les écrits bredouillants en langue malassise narrent les miracles qui s’accomplirent alors que ce totem fut ramassé par Tikrivers qui donna naissance neuf mois plus tard à un maquereau à deux têtes. Ils se décidèrent alors à déblayer le temple du Roque et se remirent à réciter leurs mantras et à pratiquer le woogy woogy après les prières vespérines.
Ils ne fument pas que du tabac là-bas.
¹³⁴ La Question était affaire de spécialistes. Auparavant elle ne servait qu’à meubler le temps jusqu’à l’exécution sans autre forme de procès, mais depuis la création de la présomption d’innocence (inventée en 2 de la Lune Mordorée après que la victime du meurtre se soit mystérieusement réveillée : " Mince, qu’est-ce que j’ai bien dormi moi ! René ! Bah, il est où René ? " Le René en question participait désormais à l’alimentation déséquilibrée des corbeaux), le procès (de la racine Kharé Prokrh Cèh, " avant de mourir ") devait permettre à l’accusé de se défendre. La Question permettait de clarifier certains éléments de l’affaire, comme notamment " comment pourra-t-il parler si on lui arrache la langue ? ". Les Questions n’étaient donc plus désormais du style " Tu veux dire un dernier mot à ta mère ? " mais plutôt " Tu ne voudrais pas qu’il arrive du mal à ta mère ? "
¹³⁵ I did it.
¹³⁶ En fait une lapidation c'est long, douloureux et salissant

Après une rupture difficile, Lans et Adam partent de leur côté pour vivre une nouvelle vie... 

Les jours s’étirèrent en mois, les mois en années. L’enfant grandit, devant un garçon vif et éveillé ; Lans eut quelques amantes, des mères de passage pour Adam qui jamais ne posa de question sur celle qui l’avait enfanté. Il était suffisamment intelligent – de cette intelligence animale qui se rapprochait de l’instinct – pour sentir le tabou, ou peut-être le danger inhérent à ce sujet. Il profitait alors de ces présences féminines qui s’extasiaient de la blondeur de ses cheveux, du topaze de ses yeux. Ils passèrent plusieurs années au Nicaragua puis traversèrent l’Océan Pacifique pour rejoindre l’Equateur. La vie y était dure, et Lans travailla plusieurs années à élaguer les bananiers pour le plus gros producteur du pays, alors que son fils, alors âgé de neuf ans, grimpait aux arbres pour y couper les régimes et les faire descendre dans des paniers astucieusement manœuvrés par cordages.

L’enfant devint un adolescent à la peau mate, dorée par le soleil, aux yeux translucides et à la chevelure couleur des blés mûrs ; Lans, lui, vit son visage se creuser de rides profondes sur sa peau cuivrée, où parfois, malgré lui, lorsque les nuits passaient, solitaires, une rivière amère et salée coulait. Adam était, lui aussi, taciturne. Malgré son charisme, il n’avait que peu d’amis, préférant la solitude et la contemplation des vagues s’échouant sur la rive plutôt que les plaisirs de la ville. Les jeunes équatoriens arpentaient les bars, karaokés et boîtes de nuit, noyant leur insouciance dans des cocktails aux couleurs chamarrées. Le jeune garçon et ses rares comparses préféraient un feu de plage où grillaient quelques poissons péchés du jour ou des brochettes achetées au boucher, et ils parlaient. Longuement, ils parlaient, de leurs espoirs, de leurs envies ; ils questionnaient surtout Adam, peu laconique, mais dont la tête était emplie de questions, sur son identité propre. Qui étaient ses parents ? Ils ne pouvait se résigner à demander à son père, car les réponses plus que leur absence l’effrayaient. Lans n’inscrivit pas son fils immédiatement à l’école. Il lui apprit d’abord à lire et à écrire, à compter, et tous les rudiments de culture générale qu’il gardait de son ancienne vie. Il transmit le goût de la lecture au jeune Adam, et bientôt leur modeste appartement fut envahi de livres de toutes sortes : biographies, romans d’aventure, essais philosophiques, contes et légendes des quatre coins du monde. L’enfant se passionnait pour l’Iliade et L’Odyssée et dessinait d’épiques combats entre un Ulysse et un Cyclope très stylisés.

Les études n’étaient pas son fort, mais Lans redoubla d’énergie pour lui insuffler cette farouche volonté qui l’animait. Son fils aurait toutes ses chances.